引江济淮工程地跨皖豫两省，工程建设任务以城乡供水和发展江淮航运为主，结合农业灌溉补水和改善巢湖及淮河水生态环境等综合利用。
引江济淮工程包括7座船闸，东淝河船闸工程位于引江济淮入淮河口约2.5km处，江淮沟通段终点，是连接江淮沟通东淝河段与淮河段输水河道的梯级船闸，其主要任务是航运，同时兼顾防洪与排涝，船闸按通航2000t级的Ⅱ级航道标准建设，闸室有效尺度280×23×5.2m（长×宽×门槛水深），设计通过能力为3351万吨。
2018年4月东淝河船闸施工图取得交通厅批复，经引江济淮集团公司、淮南市建管处、地方引江办、质量监督站、设计、监理及施工等各级单位的共同努力， 9月20日，东淝河船闸地下连续墙正式开挖，标示着船闸工程全面开工。东淝河船闸作为首个开工建设的航运工程，为引江济淮工程后续航运工程在施工招标、质量监督、规范施工等方面起到引领作用。